La rivalidad Nurmagomedov vs Hughes
Algunos luchadores parecen nacidos para ser rivales, y tras diez rounds compartiendo el SmartCage de la PFL, quedó claro que Usman Nurmagomedov y Paul Hughes sacan lo mejor el uno del otro. Ambos dieron todo en el cuadrilátero, manteniendo la incertidumbre sobre el resultado hasta el último momento. Al final, Nurmagomedov demostró su temple de campeón, asegurando la victoria por decisión unánime (50-45, 49-46, 48-47) en el tan esperado combate revancha del viernes en el Coca-Cola Arena de Dubái.
Con esta victoria, Nurmagomedov (20-0, 2-0 PFL) se coronó como campeón de peso ligero de la PFL, aunque no fue nada fácil. Hughes (14-3, 2-2 PFL) le dio al daguestaní todo lo que pudo manejar en pie, conectándolo constantemente con jabs y combinaciones vistosas. Por su parte, Nurmagomedov respondió con la misma intensidad mientras mostraba su lucha mundial. Cuando Hughes se volvía demasiado entusiasta, Nurmagomedov lo llevaba al suelo con velocidad asombrosa, aunque no podía mantenerlo allí. Desafortunadamente para Hughes, tuvo que lidiar con numerosos golpes bajos, choques de cabezas y un ojo izquierdo casi cerrado.
Otros combates destacados de la noche
En el co-evento principal, Corey Anderson sumó el título de peso semipesado de la PFL a sus logros con una victoria por decisión unánime sobre Dovletdzhan Yagshimuradov (49-45, 48-47, 49-45). Anderson (20-6, 2-0 PFL) ejecutó un plan de juego de veterano de libro de texto, desactivando al explosivo ganador del torneo PFL. Aunque Yagshimuradov (25-8-1, 4-1 PFL) llegaba con una racha de siete victorias y lastimó a Anderson temprano en el combate, el desgaste de los intentos de derribo y el trabajo en el clinch terminaron por pasar factura.
El espectacular final de Sergio Pettis
A lo largo de sus 14 años de carrera, Sergio Pettis ha sido conocido por sus finales brutalmente violentos, y el viernes añadió otro a su reel de highlights. Perdiendo en las tarjetas frente al hábil luchador daguestaní Magomed «Tiger» Magomedov, Pettis dejó fuera de combate a su rival de peso gallo con un codo giratorio perfecto cerca del final del segundo round (4:31). Magomedov (21-5, 1-1 PFL) tenía el control y estaba dominando a Pettis en el suelo, pero al intentar un golpe Superman se encontró directamente con el codo de Pettis (25-7, 2-0 PFL).
Más victorias en la cartelera
Archie Colgan mantuvo su récord impecable al derrotar a Jay-Jay Wilson por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28). Colgan (13-0, 2-0 PFL) rápidamente respetó el striking de Wilson y se centró en un plan de juego dominado por la lucha, controlando el ritmo y desgastando a su oponente.
Jack Cartwright llegó con solo tres semanas de aviso y consiguió una de las victorias más importantes de su carrera, venciendo a Caolan Loughran por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28). Cartwright (13-2, 1-0 PFL) controló el combate de peso pactado entre debutantes de la PFL con contragolpes rápidos y derribos escurridizos.
En peso pesado, Pouya Rahmani sorprendió al noquear al previamente invicto Slim Trabelsi en el primer round (2:47). Rahmani (5-0, 1-0 PFL) aprovechó su ventaja de peso de 25 libras para controlar el octágono y derribar a Trabelsi (8-1, 1-1 PFL) con un potente derechazo.
Combates reñidos y decisiones ajustadas
Florim Zendeli superó una horrible cortada en el primer round para ganar por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28) en una guerra inolvidable contra Omar El Dafrawy. La habilidad de Zendeli (9-1-1, 4-0 PFL) en el suelo fue demasiado para el campeón reinante de PFL MENA Welterweight.
En los preliminares, Mirafzal Akhtamov ganó una disputada decisión dividida (29-28, 28-29, 28-29) sobre Luan Andre Souza Sardinha, mientras que Takeshi Izumi consiguió su primera victoria en la PFL con una decisión unánime sobre Vinicius Sacchelli Cenci.
Makkasharip Zaynukov, con Khabib Nurmagomedov en su esquina, ganó por decisión unánime sobre John Mitchell en otro enfrentamiento Daguestán vs Irlanda, y Jarrah Al-Silawi inició la noche con una victoria por decisión dividida sobre Gregory Babene en peso medio.
